La importancia de las válvulas de alivio de circulación o de alivio de carcasa de bomba contra incendios

Las bombas contra incendio se utilizan para suministrar sistemas de protección contra incendios con agua presurizada para garantizar el correcto funcionamiento de los dispositivos de extinción del sistema. Debido a que el rendimiento de la bomba contra incendio tiene un impacto directo en el desempeño de todo el sistema, es fundamental asegurarse de que funcione correctamente.

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La mayoría de las Autoridades Competentes y la NFPA 25: Norma para la Inspección, Prueba y Mantenimiento de la Protección Contra Incendios Basada en Agua, recomiendan realizar semanalmente “pruebas sin flujo” o “pruebas de recirculación”, que requieren que la bomba opere completamente en condición de cero flujo durante 10 o hasta 30 minutos, dependiendo del tipo de bomba.

El desafío

Una bomba contra incendios es un dispositivo mecánico utilizado para transformar una fuente de energía potencial seleccionada, ya sea eléctrica o diésel, en energía cinética en forma de agua en movimiento. Al cerrar la válvula de salida de la bomba (durante una prueba sin flujo o de recirculación), privamos a la bomba de su propósito original de transformar esta energía en la forma cinética de agua fluyendo hacia la tubería del sistema. Esta energía entonces debe encontrar una alternativa transitoria. En este punto, la única alternativa para esta energía es transformarse en presión estática y calor localizado generado por la fricción del agua al agitarse dentro del cuerpo de la bomba. El calor excesivo en la bomba puede causar daños graves en un corto período de tiempo, provocando la falla de los rodamientos de la bomba, ya que los lubricantes de los rodamientos normalmente se degradan el doble de rápido por cada aumento de 10 grados Celsius en la temperatura, mientras que los sellos y empaques comienzan a tener fugas. En casos más extremos, el aumento de temperatura puede hacer que el agua se vaporice instantáneamente y cause daños por cavitación al impulsor y a los componentes internos de la bomba.

La Solución

Para evitar este daño, debemos reducir la temperatura del agua que se agita en la carcasa o cuerpo de la bomba. Esto se puede lograr permitiendo la entrada de una pequeña cantidad de agua más fría en la carcasa de la bomba.

Para todos los sistemas de bombas contra incendio, excepto aquellos que utilizan una línea de enfriamiento para una bomba accionada por motor diésel, se debe instalar una válvula de alivio de circulación para extraer el agua caliente de la descarga de la bomba. Esta válvula debe instalarse entre el lado de descarga de la bomba y la válvula de control de salida. La válvula de alivio de circulación debe ajustarse para abrirse a la presión de cierre de la bomba más la presión mínima de succión de la bomba. Debe permitir que una cantidad relativamente pequeña de agua caliente fluya constantemente fuera del cuerpo de la bomba, la cual es reemplazada por una cantidad igual de agua fría sin calentar que ingresa a la bomba por el lado de succión, enfriando así la bomba y su carcasa.

Aspectos a tener en cuenta al instalar una válvula de alivio de circulación

Al instalar una válvula de alivio de circulación o de camisa, asegúrese de que haya un drenaje adecuado para acomodar la descarga sin restringirla. Verifique que el propio drenaje pueda manejar tales cantidades de agua para evitar inundar el piso de la sala de bombas. Igualmente importante es contar con un espacio de aire cerca del drenaje donde el flujo proveniente de la válvula de alivio pueda ser fácilmente verificado visualmente desde la posición de operación de la bomba. También se recomienda sentir ocasionalmente la temperatura del agua descargada por la válvula de alivio para determinar si el caudal de descarga es suficiente. El agua debe estar tibia, pero no caliente.

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Válvula de alivio

La válvula de alivio de acción directa FP 3HC-0 de BERMAD, aprobada por FM, ofrece una solución ideal y de alta calidad para aplicaciones de circulación de bombas contra incendio. Está disponible en una amplia variedad de materiales resistentes a la corrosión para adaptarse a todos los medios y condiciones ambientales. El diseño robusto de esta válvula garantiza una vida útil larga y confiable.

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