Válvulas autoaccionadas vs. válvulas de control

Al seleccionar una válvula para una aplicación específica, los operadores cuentan con varias opciones de diseño entre las que elegir. La mayoría de ellas se agrupan en dos categorías: autoaccionadas y manuales/de control.

Cada tipo ofrece ventajas y desventajas que lo harán más o menos adecuado según las exigencias del sistema de protección/supresión contra incendios y de la instalación donde se instalará. Comprender cómo funcionan, así como sus diferencias, es fundamental para realizar la selección adecuada.

Válvulas auto operadas

Las válvulas auto-operadas pueden ser activadas por una señal neumática, hidráulica o eléctrica, y no requieren una fuente de energía externa para funcionar, utilizando la presión del fluido del proceso para accionar la válvula para abrir, cerrar o modular. Normalmente, una válvula auto-operada utiliza un diafragma presurizado por la línea y cargado por resorte para lograr un equilibrio de fuerzas o un sesgo contra el fluido del proceso.

La válvula se activa para aumentar o disminuir el caudal o la presión en respuesta a cualquier cambio de presión en el diafragma, moviéndolo y, de este modo, modificando el área de paso del caudal.

En las líneas hidráulicas, cuando se requiere mayor caudal o presión, la presión del fluido sobre el diafragma de la válvula disminuye, reduciendo así la fuerza sobre el diafragma y el resorte, lo que permite que el tapón o cierre se desplace para abrirse y aumentar el área de paso, y viceversa cuando se necesita menor caudal o presión. Esto da como resultado un sistema accionado por el propio proceso, en el que el caudal o la presión aumentan o disminuyen según la demanda.

Las válvulas auto-operadas reaccionan de manera más directa e inmediata ante cualquier cambio de presión en el diafragma, lo que les permite responder más rápido que las válvulas manuales o de control. Además, son mucho más fáciles de mantener y no requieren caja de empaquetadura, lo que reduce considerablemente la posibilidad de emisiones volátiles. Sin embargo, las válvulas auto-operadas están limitadas a tamaños algo menores en comparación con las válvulas de control.

Válvulas de Control

La comunicación se realiza a través de un circuito de control hacia el sistema de control principal (generalmente un sistema de control distribuido – DCS). El DCS interpretará la solicitud identificando la posición actual de la válvula y determinando cómo debe desviarse del valor de consigna predeterminado. Luego, se transmite una señal electrónica al controlador DCS, que a su vez envía la señal al posicionador de la válvula, generando una acción neumática, hidráulica o eléctrica para reposicionar la válvula.

Las válvulas de control requieren una fuente de energía externa para responder a un disparo que altere el paso del flujo. Normalmente, este disparo proviene de sensores, que están diseñados para enviar una señal a la válvula bajo ciertas condiciones ambientales. Las válvulas también pueden ser activadas manualmente por un operador. Los sensores u operadores generan un cambio en la posición de regulación de la válvula de acuerdo con una temperatura, presión o caudal específicos.

Las válvulas de control pueden operar sin presión de línea del sistema. Esto contrasta con las válvulas auto-operadas que dependen de la presión de línea del sistema para su funcionamiento.

La exposición al fluido de proceso puede limitar el uso de las válvulas auto-operadas en ciertas aplicaciones corrosivas. Las válvulas de control, en cambio, son más fáciles de proteger contra la corrosión, ya que el diafragma suele estar separado del fluido de proceso.

¿Cuál es la adecuada para su operación?

En última instancia, la elección óptima de la válvula estará determinada por las necesidades únicas de la aplicación para la que está destinada.

Ya sea auto-operado o controlado manualmente, es fundamental asegurar que estos componentes vitales sean de la más alta calidad de fabricación. Esto es especialmente importante en los sistemas de protección contra incendios, donde la confiabilidad y el desempeño de las válvulas son críticos para la seguridad general.

En estas aplicaciones, productos líderes en el mercado como la Válvula de diluvio / monitor de operación manual FP 400Y-1D pueden ser una opción ideal. La válvula cuenta con un diseño elastomérico monobloque altamente único, que minimiza los requisitos de mantenimiento. También permite el mantenimiento en línea e incluye un paso total sin obstáculos, proporcionando una fiabilidad inigualable incluso en los entornos de operación más exigentes.