Abastecimiento de agua
Australia
El agua potable se estaba agotando rápidamente y, como parte de una serie de medidas para ahorrar agua, el Gobierno decidió invertir en la producción de “agua desalinizada” para minimizar la variabilidad climática de las precipitaciones.
El consorcio adjudicatario debía ser capaz de bombear agua desde la planta de tratamiento, ubicada en Wonthaggi en Gippsland, a través de una tubería hacia la red de distribución de Melbourne Water.
Como las estaciones de bombeo estaban a hasta 80 km de distancia y entregaban grandes volúmenes de agua a alturas extremadamente elevadas, Melbourne Water tenía requisitos estrictos sobre el suministro de presión estable independientemente de los grandes rangos de caudal que debían suministrarse.
Se convocaron licitaciones para que organizaciones idóneas diseñaran y controlaran la presión del agua hacia Melbourne Water utilizando válvulas reguladoras de presión.
Los requisitos de la estación de válvulas reguladoras de presión eran considerables. Debía:
- Regular la presión aguas abajo con caudales desde cero hasta 3800 l/s
- Regular dentro de una tolerancia de presión aguas abajo muy estricta, independientemente de las condiciones de presión de entrada
- Asegurar que las PRV no sufrieran bloqueo hidráulico cuando la presión de entrada cayera por debajo del punto de ajuste requerido aguas abajo
- Actuar como válvulas antirretorno
- Proporcionar un tren de válvulas de diseño adecuado que pudiera mantenerse en línea con una mínima perturbación
- Proporcionar una válvula que, independientemente de la presión y el caudal de entrada, reaccionara con una tasa de cambio específica en función del tiempo para evitar la posibilidad de golpes de ariete
- Regular la presión incluso en caso de sobrepresiones causadas por fallos de energía en las estaciones de bombeo de transferencia; y
- Minimizar el ruido y evitar condiciones de cavitación en las válvulas bajo todas las condiciones hidráulicas
La estación PRV también debía construirse con materiales que ofrecieran viabilidad a largo plazo con el agua desalinizada de gran pureza.
Los requisitos eran los más exigentes que habíamos encontrado en más de 20 años, pero era un reto que estábamos dispuestos a asumir. Tras cientos de horas de trabajo, planificación y análisis de riesgos, nos alegró mucho que nos adjudicaran el contrato, bajo un cronograma de entrega muy ajustado, ya que los niveles de las represas de Melbourne Water seguían bajando a niveles peligrosamente bajos.
La clave de nuestro éxito estuvo en los detalles. Las válvulas que diseñamos para el proyecto contaban con las siguientes características:
- Doble cámara para regular a una tasa constante independientemente del DP y el caudal, y asegurar que no hubiera posibilidad de bloqueo hidráulico
- Válvulas internas de eje partido con retención para actuar como válvulas antirretorno; y
- Pilotaje secundario y bajo demanda con protecciones para evitar sobrepasar o quedarse corto en el mecanismo de control
Suministramos tres válvulas en total: dos de DN600 y una sola válvula de DN450. Las pruebas se realizaron desde un solo hidrante de 3” hasta 3800 L/s con gran éxito.
Gracias a la exitosa implementación de la estación PRV, también se nos adjudicaron contratos adicionales para válvulas en los tanques de sobrepresión, tanques unidireccionales y 120 unidades de válvulas de aire de liberación principal de 150 mm de diámetro para la tubería.
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