ความสำคัญของมาตรการสุขาภิบาลและความปลอดภัยในแนวโน้มการขยายตัวของเมืองทั่วโลก

ศตวรรษนี้นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ประชากรในเมืองมีจำนวนมากกว่าประชากรในชนบทในระดับโลก แม้ว่ากระแสโลกของการกลายเป็นเมืองจะถึงจุดสูงสุดแล้วในประเทศที่พัฒนาแล้ว แต่ก็ยังมีภูมิภาคขนาดใหญ่อีกมากในโลกที่เพิ่งเริ่มเปลี่ยนผ่านจากประชากรส่วนใหญ่ที่อยู่ชนบทไปสู่ประชากรและเศรษฐกิจที่เป็นเมือง ซึ่งรวมถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ในแอฟริกาและเอเชียซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรโลกจำนวนมาก เนื่องจากขนาดของประชากรโลกในปัจจุบัน การกลายเป็นเมืองจึงเกิดขึ้นในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ตัวอย่างเช่น ในประเทศจีนเพียงประเทศเดียว เมืองต่าง ๆ จะต้องรองรับแรงงานอพยพ 250 ล้านคนภายในปี 2030

สำหรับบางคน แนวโน้มการขยายตัวของเมืองทั่วโลกถือเป็นโอกาสที่น่าทึ่ง การก่อสร้างระยะแรกเป็นเพียงจุดเริ่มต้น เมืองต่างๆ ส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจ เมื่อประเทศเข้าสู่ความเป็นเมือง GDP มักจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และโอกาสในการขยายตัวทางเศรษฐกิจก็เพิ่มขึ้นในทุกระดับ

อย่างไรก็ตาม การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วไม่ได้เกิดขึ้นโดยปราศจากปัญหา การเติบโตมักเกิดขึ้นเร็วกว่าที่รัฐบาลและประชาชนจะสามารถรับมือได้ เทศบาลที่เติบโตอย่างรวดเร็วมักต้องเผชิญกับความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับ:

• ขีดความสามารถในการวางแผนที่ไม่ดี – มักขาดความเชี่ยวชาญที่เพียงพอด้านการวางผังเมือง แม้จะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่แล้วก็ตาม แต่ความเร็วของการขยายตัวของเมืองอาจเร็วกว่าความสามารถในการวางแผนรองรับ
• ขาดการกำกับดูแล – ในหลายพื้นที่ที่มีการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว มาตรฐานการก่อสร้าง กฎหมายว่าด้วยความปลอดภัยสาธารณะ และข้อบังคับด้านสิ่งแวดล้อมอาจหละหลวมหรือไม่มีอยู่เลย
• ขาดโครงสร้างพื้นฐาน – การไม่มีหรือมีถนน ที่พักอาศัย ระบบบำบัดของเสีย ระบบประปา และโครงสร้างพื้นฐานทางสังคม เช่น การคุ้มครองโดยตำรวจและดับเพลิงที่ไม่เพียงพอ อาจก่อให้เกิดปัญหามากมาย ตัวอย่างเช่น ชาวอินโดนีเซียในเขตเมืองร้อยละ 14 ไม่มีห้องน้ำใช้
• ความท้าทายทางวัฒนธรรม – ผู้อพยพจากชนบทจำนวนมากที่ย้ายเข้าสู่ศูนย์กลางเมืองที่กำลังเติบโตในขณะนี้ มักไม่มีทักษะที่จำเป็นในการใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยในสภาพแวดล้อมเมือง ความแออัด โดยเฉพาะเมื่อขาดโครงสร้างพื้นฐาน อาจสร้างบรรยากาศที่ย่ำแย่และเอื้อต่อการแพร่กระจายของสภาพแวดล้อมที่ไม่ถูกสุขลักษณะ

ความท้าทายเหล่านี้และเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องอาจนำไปสู่ผลกระทบที่รุนแรงต่อสิ่งแวดล้อม สังคม และความปลอดภัย รวมถึง:

อันตรายด้านความปลอดภัยจากอัคคีภัย

การพัฒนาเมืองอย่างรวดเร็วและ/หรือไม่มีการควบคุมก่อให้เกิดสถานการณ์อันตรายจากอัคคีภัยหลายรูปแบบ รวมถึง:

• การเข้าถึงที่ไม่สะดวก – ถนนและอาคารที่สร้างขึ้นในพื้นที่ที่ไม่มีหรือมีข้อกำหนดการป้องกันอัคคีภัยไม่เพียงพอ อาจไม่เอื้ออำนวยต่อการเข้าถึงของเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์ป้องกันอัคคีภัยได้อย่างเหมาะสมหรือทันท่วงที
• การก่อสร้างที่ไม่ปลอดภัย – การกำกับดูแลที่ไม่เพียงพอยังอาจส่งผลให้มีการก่อสร้างอาคารโดยใช้วัสดุและ/หรือการออกแบบที่ไม่ปลอดภัย
• ความแออัดเกินกำหนด – มีผู้คนอยู่ในพื้นที่มากกว่าที่ออกแบบไว้ อาจขัดขวางการอพยพออกจากพื้นที่ได้ทันเวลาในกรณีเกิดเพลิงไหม้

การมีอยู่ของปัจจัยหนึ่งหรือมากกว่านั้นอาจทำให้มีผู้คนจำนวนมากตกอยู่ในความเสี่ยง

อันตรายด้านสุขาภิบาล

การสุขาภิบาลในเขตเมืองได้รับการระบุว่าเป็นปัญหาสำคัญโดยองค์กรให้ความช่วยเหลือ เช่น USAID การขาดแคลนน้ำดื่มสะอาดและ/หรือสิ่งอำนวยความสะดวกด้านห้องน้ำที่เพียงพอ เป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่ร้ายแรงซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนนับแสนในหลายพื้นที่เมืองทั่วโลก โดยเฉพาะในแอฟริกาและเอเชีย

สุขาภิบาลในเมืองที่ไม่ดีเอื้อต่อการแพร่กระจายของโรค และส่งผลให้เกิดการเสียชีวิตของมารดาและเด็ก อายุขัยสั้นลง ผลผลิตทางเศรษฐกิจลดลง และเกิดความไม่สงบในสังคม

การเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม

การเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรในเขตเมืองขนาดใหญ่ยังส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรง รวมถึง:

• มลพิษทางน้ำผิวดินและน้ำใต้ดิน
• คุณภาพอากาศลดลง
• การใช้ทรัพยากรมากขึ้น ทั้งพลังงานและน้ำ (เช่น เมืองในจีนใช้ถ่านหินต่อหัวมากกว่าชนบทถึงสามเท่า)
• การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย

การเปลี่ยนผ่านสู่โลกเมืองที่ง่ายขึ้น

แม้ว่าความเครียดในระดับหนึ่งจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้น แต่การวางแผนและการจัดการที่ดีขึ้นสามารถช่วยให้ประชากรในเมืองปลอดภัยและมีสุขภาพดีขึ้น รวมถึงลดการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมให้น้อยที่สุด

เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ รัฐบาล บุคคล และภาคเอกชนควรร่วมมือกันในการวางแผนและสร้างสภาพแวดล้อมในเมืองที่ปลอดภัย มีสุขภาพดี และเจริญรุ่งเรือง การตระหนักรู้และการสื่อสารอย่างเปิดเผยเป็นกุญแจสำคัญ ประเด็นหนึ่งที่มักถูกหยิบยกขึ้นมาเสมอคือเรื่องงบประมาณ “เราจะสามารถสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านความปลอดภัยและสุขาภิบาลที่จำเป็นอย่างชัดเจนนี้ได้อย่างไร?”

แม้ว่าคำตอบสำหรับคำถามนั้นจะซับซ้อนและแตกต่างกันไปในแต่ละศูนย์กลางประชากร แต่สิ่งหนึ่งที่ได้รับการพิสูจน์อย่างชัดเจนคือ ความปลอดภัยและสุขาภิบาลที่เหมาะสมไม่ใช่ค่าใช้จ่าย แต่เป็นการลงทุน

ตัวอย่างเช่น:

• จากการศึกษาของโครงการน้ำและสุขาภิบาลของธนาคารโลกสรุปว่า การขาดสุขาภิบาลที่เหมาะสมทำให้อินเดียต้องสูญเสียเงินประมาณ 54 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี หรือคิดเป็นประมาณ 6.4 เปอร์เซ็นต์ของ GDP
• การศึกษาขององค์การอนามัยโลกชี้ให้เห็นว่า ผลตอบแทนทางเศรษฐกิจที่ได้รับจากการดำเนินมาตรการสุขาภิบาลที่เหมาะสมอยู่ระหว่าง 3 ถึง 34 ดอลลาร์สหรัฐต่อทุก 1 ดอลลาร์ที่ใช้จ่าย ขึ้นอยู่กับภูมิภาคและโครงการ 
• และไม่มีวิธีใดที่จะประเมินมูลค่าความสูญเสียของชีวิตมนุษย์เพียงหนึ่งชีวิตที่เกิดจากสาเหตุด้านความปลอดภัยหรือสุขาภิบาลที่สามารถป้องกันได้

การขยายตัวของเมืองทั่วโลกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และกำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องมีบทบาทในการช่วยให้กระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นที่สุด สำหรับเรา BERMAD มุ่งมั่นที่จะมอบอุปกรณ์และองค์ความรู้ด้านการป้องกันอัคคีภัยและสุขาภิบาลที่มีคุณภาพสูงสุดและคุ้มค่าที่สุด หากต้องการเป็นพันธมิตรกับเราเพื่อร่วมกันสร้างเมืองแห่งอนาคตอย่างปลอดภัย ติดต่อเราได้ที่นี่