Fugas en válvulas de diluvio: UL-260 vs. ANSI/FCI 70-2

Desde el punto de vista de la ingeniería, casi todas las válvulas presentan algún grado de fuga. Se puede decir que las válvulas son “herméticas a burbuja” o de “cero fugas”, pero en realidad la mayoría de las normas permiten el paso de pequeñas cantidades de agua. Todas las válvulas de protección contra incendios están sujetas a la regulación de organismos gubernamentales, corporativos y/u otras entidades. Las válvulas deben cumplir con los estándares de seguridad definidos por organizaciones reconocidas, como la National Fire Protection Association (NFPA) o UL (Underwriters Laboratories).

Las válvulas de diluvio suelen requerir el cumplimiento de la norma UL-260. Pero, ¿qué significa realmente eso?

¿Una válvula que cumple con UL-260 es igual de buena que otra? ¿O puede haber diferencias significativas de una a otra? ¿Y cuál es la diferencia entre esta norma y TSO (cierre hermético)?

Normas de seguridad para fugas de válvulas

Una válvula de diluvio es un tipo de válvula de protección contra incendios que cuenta con una red de tuberías con boquillas abiertas para alta capacidad de caudal. Una válvula de diluvio que presenta fugas no se considera una crisis importante como podría ser una válvula de combustible con fugas, donde cada gota puede provocar incendios o problemas medioambientales. Las normas de seguridad reflejan términos que especifican la fuga permitida para esa clasificación.

Por ejemplo, el requisito para la norma UL-260 dice:

“El fabricante deberá verificar cada válvula de diluvio para detectar fugas a través del asiento de agua… La válvula no deberá mostrar una fuga superior a 0,1 onzas líquidas por minuto, lo que equivale aproximadamente a 3 ml/minuto.”

Dicho esto, es mejor evitar las fugas de agua contra incendios, especialmente en condiciones de congelación, en las que el agua puede reducir el área de la sección transversal de la tubería.

Cierre hermético (TSO): Mejorando el estándar

Las válvulas de diluvio BERMAD están diseñadas en cumplimiento con la norma de seguridad UL-260 para tuberías secas y válvulas de diluvio para servicios de protección contra incendios. Además, BERMAD ha establecido criterios de aceptación mucho más estrictos que los exigidos por la norma UL-260.

Nuestra norma interna exige cierre hermético (TSO) para nuestras válvulas de diluvio. Esto significa que la válvula se cierra completamente, sin permitir que se escape ni una gota de agua. Las válvulas BERMAD se prueban para detectar fugas a dos niveles de presión de línea: a la presión máxima nominal de la válvula y al nivel mínimo de presión (1,5 bar). Esto garantiza que en ambos casos la válvula permanecerá cerrada. El TSO va más allá de la norma para asegurar un funcionamiento sin fugas de la válvula, brindando la máxima seguridad, operación y mantenimiento de su sistema de protección contra incendios.

Válvulas de diluvio BERMAD y cumplimiento con ANSI/FCI 70-2

UL-260 es una norma ampliamente utilizada para válvulas de diluvio. Por defecto, diseñamos rutinariamente nuestras válvulas de diluvio para cumplir y superar la norma UL-260 como válvulas de seguridad. Sin embargo, algunos de nuestros clientes están más familiarizados con la norma ANSI/FCI 70-2 para fugas en el asiento de la válvula.

Esta norma define 6 clasificaciones de fugas en el asiento. La Clase VI se conoce como clasificación de Asiento Blando. Las válvulas de asiento blando son aquellas en las que el asiento, el disco de cierre o ambos están fabricados con algún material resiliente, como el teflón, que es el que utilizamos en el diseño de nuestras válvulas. Sin embargo, existen algunas variaciones que afectan el proceso de prueba:

• La norma ANSI/FCI 70-2 exige que la presión del medio de prueba sea la máxima presión diferencial nominal a través del obturador de la válvula, o 3,5 bar (50 psig), la que sea menor. Esto es mucho menor que lo especificado en las directrices UL-260.
• La válvula debe ser probada aplicando aire o nitrógeno en la entrada, con agua llenando el sistema aguas abajo de la válvula.
• Los criterios de aceptación especifican burbujas por minuto o ml/minuto (del agua desplazada desde el lado de salida) como unidad de medida.
• La tolerancia de fuga varía según el tamaño de la válvula. Hasta 4″ es menor a 3 ml/minuto. La norma ANSI/FCI 70-2 permite más para válvulas de tamaño superior a 6”.

Estas diferencias en las pruebas requieren un enfoque distinto en los métodos de ensayo para ANSI/FCI 70-2, lo que puede afectar el precio y el tiempo de entrega. Sin embargo, UL-260 es un enfoque más adecuado para las válvulas de seguridad y forma parte de la rutina estándar de pruebas de BERMAD.

Para obtener más información sobre el cumplimiento de los estándares de seguridad de las válvulas BERMAD, o para recibir asistencia en la selección de la válvula de protección contra incendios adecuada para su aplicación, haga clic aquí para contactar a un representante de Protección Contra Incendios de BERMAD en su región.