Fuite de la vanne déluge : prévention des dommages à la pompe incendie grâce aux soupapes de décharge de circulation

Les pompes incendie sont utilisées pour alimenter les systèmes de protection incendie en eau sous pression afin d’assurer le bon fonctionnement des dispositifs d’extinction du système. Étant donné que les performances de la pompe incendie ont un impact direct sur les performances de l’ensemble du système, il est crucial de s’assurer de son bon fonctionnement.

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La plupart des autorités compétentes et la NFPA 25 : Norme pour l’inspection, l’essai et la maintenance des systèmes de protection incendie à base d’eau recommandent des « essais à vide » ou « essais de brassage » hebdomadaires, exigeant que la pompe fonctionne en condition sans débit pendant 10 à 30 minutes, selon le type de pompe.

Le défi

Une pompe incendie est un dispositif mécanique utilisé pour transformer une source d’énergie potentielle choisie, qu’elle soit électrique ou au diesel, en énergie cinétique sous forme d’eau en mouvement. En fermant la vanne de sortie de la pompe (lors d’un test à débit nul ou de brassage), on prive la pompe de sa fonction initiale qui est de transformer cette énergie en énergie cinétique d’eau circulant dans la tuyauterie du système. Cette énergie doit alors trouver une alternative transitoire. À ce stade, la seule alternative pour cette énergie est de se transformer en pression statique et en chaleur localisée créée par la friction de l’eau qui tourbillonne dans le corps de pompe. Une chaleur excessive dans la pompe peut causer des dommages importants en peu de temps et entraîner la défaillance des paliers de la pompe – les lubrifiants des paliers se dégradant généralement deux fois plus vite à chaque élévation de 10 degrés Celsius – tandis que les joints et garnitures commencent à fuir. Dans les cas plus extrêmes, l’augmentation de la température peut provoquer la vaporisation instantanée de l’eau et entraîner des dommages de cavitation à la turbine et aux composants internes de la pompe.

La solution

Pour tous les systèmes de pompes incendie, à l’exception de ceux utilisant une ligne de refroidissement pour une pompe entraînée par un moteur diesel, une vanne de purge doit être installée afin d’extraire l’eau chauffée de la sortie de la pompe. Cette vanne doit être installée entre le côté sortie de la pompe et la vanne de contrôle de sortie. Cette vanne de purge doit être réglée pour s’ouvrir à la pression d’arrêt de l’unité de pompage plus la pression minimale d’aspiration de la pompe. Elle doit permettre à une quantité relativement faible d’eau chaude de s’écouler en permanence hors du corps de la pompe, remplacée alors par une quantité équivalente d’eau froide non chauffée entrant dans la pompe par le côté aspiration, assurant ainsi le refroidissement de la pompe et de son corps.