L’importanza di un sistema di valvole a diluvio per il GNL

L’uso del gas naturale liquefatto (GNL) nell’economia moderna è in forte crescita, con la produzione di GNL che dovrebbe raggiungere il 10% della produzione globale di greggio entro il 2020. Come tutti i combustibili, il GNL è altamente infiammabile, rendendo il sistema antincendio una considerazione fondamentale nello sviluppo di nuove infrastrutture GNL.

A differenza della maggior parte dei combustibili liquidi, il GNL deve essere mantenuto a una temperatura eccezionalmente bassa per conservare il suo stato liquido non infiammabile e a basso volume. Sono i vapori di GNL a rappresentare un pericolo di incendio. Una rottura o una perdita in un’unità di contenimento o in una condotta può causare una fuoriuscita, nella quale il GNL liquido si trasforma molto rapidamente in gas. Se dovesse scoppiare un incendio in una situazione del genere, si potrebbe verificare una situazione estremamente pericolosa, soprattutto in spazi confinati e/o dove il vento può diffondere le fiamme. Le reazioni a catena sono un rischio reale e lo sono ancora di più negli impianti che trattano altri combustibili come il petrolio greggio o il gasolio, che bruciano anche allo stato liquido.

Protezione antincendio per combustibili liquefatti = Prevenzione

Se un incendio viene lasciato fuori controllo in una situazione come questa, di solito è difficile o impossibile da domare. La prevenzione è quindi un obiettivo fondamentale. La protezione antincendio per il gas naturale liquido ha due scopi:

1. Per fornire raffreddamento. Più bassa è la temperatura ambiente, più lentamente il GNL riesce a vaporizzarsi nel suo stato gassoso altamente infiammabile e, di conseguenza, è più difficile indurre l’accensione di qualsiasi altro combustibile liquido nelle vicinanze.
2. Isolare l’incendio e impedirne la propagazione. Questo si ottiene creando una barriera d’acqua che separa l’area protetta dal rischio.

In altre parole, se scoppia un incendio in un impianto di carburante, potrebbe non essere possibile spegnerlo. Tuttavia, è fondamentale impedirne la propagazione affinché possa estinguersi da solo senza causare un disastro. Per fare ciò, l’intera area vulnerabile deve essere protetta, a differenza di molti altri scenari di antincendio, dove l’attenzione è rivolta all’estinzione delle fiamme stesse.

Una situazione come questa richiede un’ampia protezione di tutta l’area vulnerabile, non solo nel punto in cui si verifica l’incendio. Tipicamente, un sistema antincendio di questo tipo prevede un gran numero di valvole che devono tutte poter entrare in funzione molto rapidamente e con un elevato grado di affidabilità. Le valvole a diluvio sono il tipo di valvola più diffuso per questo genere di sistema antincendio; tuttavia, alcuni sistemi possono richiedere anche altri tipi di valvole.

Soluzioni Antincendio per Impianti di Stoccaggio di GNL e Altri Carburanti Liquefatti

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