Het belang van sanitaire en veiligheidsmaatregelen in de wereldwijde verstedelijkingstrend

Deze eeuw is het voor het eerst in de geschiedenis dat het aantal stadsbewoners wereldwijd groter is dan het aantal mensen op het platteland. Terwijl de wereldwijde trend naar verstedelijking in ontwikkelde landen al zijn hoogtepunt heeft bereikt, zijn er nog steeds grote delen van de wereld die pas net beginnen te verschuiven van een voornamelijk landelijke naar een verstedelijkte bevolking en economie. Dit geldt voor grote gebieden in Afrika en Azië, waar een aanzienlijk deel van de wereldbevolking woont. Door de omvang van de huidige wereldbevolking vindt deze verstedelijking plaats op een ongekende schaal; zo zullen alleen al in China steden tegen 2030 250 miljoen arbeidsmigranten moeten opnemen.

Voor sommigen betekent de wereldwijde verstedelijkingstrend een ongelooflijke kans. De eerste bouwhausse is nog maar het begin. Steden bevorderen economische ontwikkeling; naarmate een land verstedelijkt, stijgt het BBP doorgaans aanzienlijk—en daarmee ook de kansen voor economische groei op alle niveaus.

Echter, snelle verstedelijking gaat niet zonder problemen. De groei verloopt vaak sneller dan overheden en de bevolking aankunnen. Snelgroeiende gemeenten moeten vaak omgaan met uitdagingen op het gebied van:

• Beperkte planningscapaciteiten – Voldoende expertise op het gebied van stedelijke planning ontbreekt vaak. Zelfs wanneer deze wel aanwezig is, kan de snelheid van verstedelijking de planningscapaciteiten overstijgen.
• Gebrek aan regelgeving – In veel gebieden waar sterke verstedelijking plaatsvindt, kunnen bouwvoorschriften, wetten inzake openbare veiligheid en milieuregels zwak of afwezig zijn.
• Gebrek aan infrastructuur – Ontbrekende of onvoldoende wegen, onderdak, afvalverwerkingsinstallaties, watervoorzieningen en sociale infrastructuur zoals politie- en brandweerbescherming kunnen talloze problemen veroorzaken. Zo heeft 14% van de stedelijke Indonesiërs geen toegang tot toiletvoorzieningen.
• Culturele uitdagingen – Veel van de plattelandsimmigranten die nu naar groeiende stedelijke centra trekken, beschikken niet over de vaardigheden die nodig zijn om zich veilig in een stedelijke omgeving te bewegen. Overbevolking, vooral in combinatie met een gebrek aan infrastructuur, kan een ellendige sfeer creëren en de verspreiding van onhygiënische omstandigheden bevorderen.

Deze uitdagingen en gerelateerde omstandigheden kunnen leiden tot ernstige milieugerelateerde, sociale en veiligheidsgevolgen, waaronder:

Brandveiligheidsrisico’s

Snelle en/of ongecontroleerde stedelijke ontwikkeling creëert verschillende soorten brandgevaarlijke situaties, waaronder:

• Slechte bereikbaarheid – Wegen en gebouwen die zijn aangelegd op plaatsen waar brandbeveiligingsvoorschriften ontbreken of onvoldoende zijn, bieden mogelijk geen goede of tijdige toegang voor brandbeveiligingspersoneel en -materieel.
• Onveilige constructie – Onvoldoende regelgeving kan er ook toe bijdragen dat gebouwen worden gebouwd met onveilige materialen en/of ontwerpen.
• Overbevolking – Meer mensen in een ruimte dan waarvoor deze is ontworpen, kan een tijdige evacuatie van het gebied bij brand belemmeren.

De aanwezigheid van een of meer van deze factoren kan grote aantallen mensen in gevaar brengen.

Sanitaire gevaren

Stedelijke sanitaire voorzieningen zijn door hulporganisaties zoals USAID aangemerkt als een cruciaal probleem. Het gebrek aan schoon drinkwater en/of adequate toiletvoorzieningen is een ernstig volksgezondheidsprobleem dat honderdduizenden mensen treft in veel stedelijke gebieden wereldwijd, met name in Afrika en Azië.

Slechte stedelijke sanitaire voorzieningen bevorderen de verspreiding van ziekten en dragen bij aan moeder- en kindersterfte, een kortere levensverwachting, verminderde economische productiviteit en sociale onrust.

Milieudegradatie

De snelle groei van grote stedelijke bevolkingen heeft ook ernstige milieugevolgen, waaronder:

• Vervuiling van oppervlakte- en grondwater
• Verminderde luchtkwaliteit
• Groter verbruik van hulpbronnen, waaronder energie en water (bijvoorbeeld wordt er in Chinese steden per hoofd van de bevolking drie keer zoveel steenkool gebruikt als op het platteland van China)
• Verlies van leefgebied

De overgang naar een meer stedelijke wereld vergemakkelijken

Hoewel een bepaalde mate van stress onvermijdelijk is wanneer de menselijke bevolking toeneemt, kunnen verbeterde planning en beheer ervoor zorgen dat stedelijke bevolkingen veiliger en gezonder blijven en dat milieudegradatie tot een minimum wordt beperkt.

Om dit te realiseren, zouden overheden, individuen en het bedrijfsleven idealiter moeten samenwerken aan het plannen en creëren van stedelijke omgevingen die veilig, gezond en welvarend zijn. Bewustwording en open communicatie zijn essentieel. Een kwestie die bijna altijd op de voorgrond treedt, is het budget. “Hoe kunnen we het ons veroorloven om de veiligheids- en sanitaire infrastructuur te bouwen die zo duidelijk nodig is?”

Hoewel het antwoord op die vraag complex is en verschilt per bevolkingscentrum, is één ding duidelijk aangetoond: goede veiligheid en hygiëne zijn geen kostenpost, maar een investering.

Bijvoorbeeld:

• Uit onderzoek van het Water- en Sanitatieprogramma van de Wereldbank blijkt dat het gebrek aan goede sanitaire voorzieningen India jaarlijks ongeveer 54 miljard USD kost, ofwel circa 6,4 procent van het BBP. 
• Uit een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie blijkt dat de ROI die in de economie wordt gerealiseerd door de implementatie van adequate sanitaire voorzieningen, varieert van 3 tot 34 USD per uitgegeven dollar, afhankelijk van de regio en het project. 
• En er is geen manier om de kosten te berekenen van het verlies van een mensenleven door oorzaken die te voorkomen zijn op het gebied van veiligheid of hygiëne.

Wereldwijde verstedelijking is onvermijdelijk en vindt nu plaats. Iedereen die betrokken is, heeft een rol te spelen om dit proces zo soepel mogelijk te laten verlopen. Wij bij BERMAD zetten ons in om de hoogste kwaliteit en de best mogelijke waarde te bieden op het gebied van brandbeveiliging, sanitaire uitrusting en expertise. Wilt u samen met ons bijdragen aan het veilig bouwen van de steden van morgen, neem dan hier contact met ons op.

hbspt.cta._relativeUrls=true;hbspt.cta.load(2377786, ‘7c61836f-f731-4662-8f5f-b7030d09d4e5’, {“useNewLoader”:”true”,”region”:”na1″});