6 Vantagens de uma Válvula de Controle Hidráulico Plástica vs. Metálica

Tradicionalmente, a maioria dos componentes de irrigação, como tubulações, emissores, filtros, medidores de água e válvulas de controle, eram fabricados em metal. No entanto, ao longo dos anos, a tendência tem sido cada vez mais voltada para o uso de plástico.

Por que um projetista de sistema de irrigação escolheria uma válvula de controle hidráulica em plástico em vez de componentes metálicos já consagrados? Trata-se apenas de reduzir custos ou há outros fatores envolvidos?

Por que especificar uma válvula de controle hidráulico para irrigação em plástico?

Vamos analisar os principais motivos pelos quais tantos projetistas estão escolhendo Plástico em vez de Metal como material de construção para válvulas de controle de irrigação.

1. Resistência química: Uma das maiores vantagens dos componentes de polímero (plástico) é que eles normalmente não corroem quando expostos à água salina ou ácida. Isso é especialmente importante em sistemas de irrigação que frequentemente aplicam fertirrigação e quimigação pela água ou utilizam fontes alternativas de água para irrigação. Metais padrão como ferro fundido cinzento ou nodular eventualmente irão corroer em condições ácidas. Em contraste, uma válvula de controle de irrigação plástica é praticamente imune à corrosão química. Os plásticos podem tolerar pH alto, pH baixo e tudo entre eles, e a maioria é considerada quimicamente inerte.

2. Impacto ambiental: Às vezes, as pessoas presumem que um material natural como o ferro é sempre uma escolha ambientalmente melhor do que o plástico. Mas, ao analisar o impacto de uma válvula de controle hidráulico metálica em comparação com uma de plástico, você pode se surpreender. A fabricação de válvulas metálicas exige fundições de metal e uma tinturaria, resultando em instalações de grande porte, com temperaturas e consumo de energia muito elevados, além da emissão de gases tóxicos, cinzas e produtos químicos. A fabricação de válvulas plásticas consome temperaturas muito mais baixas, resultando em energia incorporada e potencial de aquecimento global significativamente menores.
3. Resistência à cavitação: A cavitação está associada a alta velocidade de fluxo e diferencial de pressão que causam a formação de bolhas de vapor na água, as quais geram jatos de choque ao colapsarem. Esses jatos podem provocar a corrosão das superfícies internas metálicas. Em contrapartida, a superfície interna de uma válvula de controle hidráulica plástica absorve melhor os jatos e as vibrações. As válvulas plásticas não são apenas mais resistentes à cavitação, mas também apresentam uma superfície mais lisa desde o início. Isso resulta em um alto coeficiente de fluxo e uma vazão superior, especialmente ao longo do tempo.
4. Eficiência de custo: Quando se trata de custo, o Plástico é, sem dúvida, o material preferido. O Plástico custa menos que o metal para ser produzido, tanto em termos de matéria-prima quanto no processo de fabricação. Por ser muito mais leve que o Metal, o Plástico também custa menos para transportar.
5. Facilidade de instalação e manutenção: As válvulas plásticas são mais leves e fáceis de manusear durante a instalação. Devido à sua superfície interna lisa, resistência à cavitação e ausência de corrosão, elas são menos propensas do que as válvulas metálicas ao acúmulo de calcário e sedimentos, sendo normalmente praticamente livres de manutenção.
6. Equidade social: Fundições de metal exigem um grande investimento em infraestrutura, alto capital e exploram os trabalhadores. O investimento mínimo necessário para introduzir a fabricação de plástico torna essa uma indústria viável para países em desenvolvimento e pode ser uma indústria de base para a geração de riqueza nessas regiões.

A evolução dos plásticos na irrigação

Os componentes plásticos para irrigação começaram a chegar ao mercado na década de 1960. As válvulas plásticas passaram a ser utilizadas no final dos anos 90. Como é comum em tecnologias emergentes, os primeiros modelos ainda não estavam totalmente aperfeiçoados, e o metal continuou sendo o material preferido para válvulas de irrigação por muitos anos após a introdução das válvulas plásticas.

A tecnologia dos plásticos avançou muito desde então. A adição de plastificantes e outros avanços ajudaram a aumentar a durabilidade sob condições exigentes, como temperatura de campo, tensão e outros fatores.

Outra inovação que melhorou significativamente a durabilidade e a confiabilidade das peças plásticas é a adição de materiais de reforço, como fibras de vidro. Os compósitos de Nylon reforçado, como os utilizados no novo IR-105 4”L/6”R da BERMAD e em todas as válvulas de controle hidráulico plásticas da Bermad, são significativamente mais resistentes do que o Nylon de uso geral, além de serem muito mais rígidos e dimensionalmente estáveis. Materiais como este oferecem durabilidade e confiabilidade comparáveis ou até superiores ao metal, além da relação custo-benefício e de outras vantagens que só podem ser obtidas com o plástico. Não é de se admirar que o plástico esteja rapidamente se tornando o material preferido na indústria de irrigação.