Los sistemas de diluvio ofrecen una protección contra incendios superior en incendios de refinerías de petróleo

La industria petrolera desempeña un papel significativo en nuestra vida cotidiana, ya que impulsa nuestros vehículos, proporciona asfalto para las carreteras por las que circulamos y es la materia prima de casi todos los tipos de plásticos. Actualmente, la demanda mundial de petróleo promedia 98.51 millones de barriles por día (mbd), lo que representa aproximadamente $6.8 mil millones de dólares estadounidenses en actividad económica diaria a nivel mundial.

Considerando que una gran refinería de petróleo puede procesar entre 800,000 y 900,000 barriles por día, el costo de un solo incendio en la refinería puede ser devastador, llegando potencialmente a más de $60 millones en pérdidas económicas por cada día que la producción se interrumpe. 

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Los procesos de refinería dependen de altas presiones y temperaturas, y muchos de los productos que producen son altamente inflamables y/o combustibles, lo que convierte al fuego en uno de los mayores riesgos a los que se enfrenta una refinería en el día a día.

Las refinerías modernas están diseñadas para minimizar este riesgo con protección contra incendios que normalmente incluye un sistema de diluvio. Los sistemas de diluvio son especialmente adecuados para la protección contra incendios en refinerías de petróleo, ya que pueden liberar grandes cantidades de agua en muy poco tiempo, lo que ayuda a extinguir rápidamente un incendio antes de que pueda propagarse a otras áreas de la refinería.

Los sistemas de diluvio están compuestos por rociadores abiertos conectados a un sistema de tuberías para liberar agua u otros materiales extintores a través de una válvula sensible al calor cuando se activa. Los sistemas de diluvio de agua son el tipo más común de sistema de diluvio utilizado actualmente en las refinerías de petróleo.

Actualmente, no existen normas especializadas para la protección contra incendios en refinerías. Sin embargo, el American Petroleum Institute (API) ha desarrollado una serie de directrices que sirven de base para el diseño de sistemas de detección y extinción de incendios en refinerías de petróleo. Además, la National Fire Protection Association (NFPA) proporciona un conjunto de requisitos aplicables a los sistemas de diluvio instalados en la mayoría de las refinerías de EE. UU. Adicionalmente, las compañías petroleras a nivel mundial y algunas firmas de ingeniería han desarrollado sus propias directrices y normas para mantener la seguridad de sus instalaciones.

Válvulas de Diluvio – El Componente Más Crítico del Sistema de Diluvio

La válvula de diluvio es el componente más importante del sistema de diluvio, ya que todo el sistema depende de su capacidad para abrirse rápidamente y liberar el agua necesaria para extinguir un incendio en el área que está diseñada para proteger. 

En una refinería, las válvulas de diluvio pueden ser controladas automáticamente o a distancia y normalmente se instalan para proteger tanques de almacenamiento, casas de bombas, instalaciones de proceso, transformadores y otras zonas con riesgo de incendio. Al seleccionar la válvula de diluvio adecuada, hay varios factores a considerar, entre ellos:

• The setting in which the sprinklers will be installed – it is important to select a valve that will stand up to the kinds of harsh or corrosive effects of fluids commonly found in oil refinery environments, which can include seawater, UV light and other corrosive elements that may come into contact with the surface of the valve.
• The construction of the valve – deluge valves remain pressurized at all time, making it critical for the valve to be capable of withstanding continuous pressure during long periods of dormancy yet able to provide reliable, fail-safe opening and unobstructed flow, even under harsh conditions.
• Pressure and flow control – different fire risk zones will have different requirements when it comes to the pressure and flow of extinguishing materials. Therefore, a deluge valve that offers the ability to control the desired system flow and pressure for each area will provide a more reliable and effective protection across the whole system.
• The type of materials being used/stored in the area – an extinguishing agent must be carefully selected to fit the specific flammable materials. Likewise, the valve chosen must be suitable for the type of extinguishing agent needed for the area to be protected.

El fuego es un riesgo constante y significativo en las refinerías de petróleo, lo que exige un sistema de protección contra incendios eficaz. Los incendios en refinerías de petróleo pueden propagarse muy rápidamente, provocando explosiones en toda la instalación; una falla en el funcionamiento de una sola válvula de diluvio puede convertirse rápidamente en una catástrofe, lo que resalta la importancia de elegir la válvula adecuada para el trabajo.  

BERMAD ofrece soluciones personalizadas integrales para sistemas de protección contra incendios en refinerías y otros tipos de plantas petroquímicas, incluyendo operaciones tanto en tierra como en alta mar. Contacte hoy mismo a BERMAD para encontrar la válvula de diluvio adecuada para sus necesidades específicas.