Les systèmes déluge offrent une protection incendie supérieure lors des incendies de raffineries de pétrole

L’industrie pétrolière joue un rôle important dans notre vie quotidienne, en alimentant nos véhicules, en fournissant l’asphalte pour les routes sur lesquelles nous circulons, ainsi que la matière première pour presque tous les types de plastiques. Actuellement, la demande mondiale de pétrole s’élève en moyenne à 98,51 millions de barils par jour (mbj), ce qui représente environ 6,8 milliards de dollars américains d’activité économique quotidienne dans le monde.

Étant donné qu’une grande raffinerie de pétrole peut traiter jusqu’à 800 000 à 900 000 barils par jour, le coût d’un seul incendie dans une raffinerie peut être dévastateur, atteignant potentiellement plus de 60 millions de dollars de pertes économiques pour chaque jour d’interruption de la production. 

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Les procédés de raffinage reposent sur des pressions et des températures élevées, et de nombreux produits qu’ils génèrent sont hautement inflammables et/ou combustibles, faisant de l’incendie l’un des plus grands risques auxquels une raffinerie est confrontée au quotidien.

Les raffineries modernes sont conçues pour minimiser ce risque grâce à une protection incendie qui comprend généralement un système de sprinklers déluge. Les systèmes déluge sont particulièrement bien adaptés à la protection incendie dans les raffineries de pétrole, car ils peuvent libérer de grandes quantités d’eau en très peu de temps, ce qui permet d’éteindre rapidement un incendie avant qu’il ne se propage à d’autres zones de la raffinerie.

Les systèmes de déluge sont composés de sprinkleurs ouverts reliés à un réseau de tuyauterie permettant de libérer de l’eau ou d’autres agents extincteurs par l’intermédiaire d’une vanne thermique lorsqu’ils sont déclenchés. Les systèmes de déluge à eau sont le type de système de déluge le plus couramment utilisé dans les raffineries de pétrole aujourd’hui.

Actuellement, il n’existe pas de normes spécialisées pour la protection incendie dans les raffineries. Cependant, l’American Petroleum Institute (API) a élaboré un certain nombre de lignes directrices servant de base à la conception des systèmes de détection et d’extinction d’incendie dans les raffineries de pétrole. De plus, la National Fire Protection Association (NFPA) propose un ensemble de exigences applicables aux systèmes de déluge installés dans la plupart des raffineries américaines. En outre, les compagnies pétrolières du monde entier et certaines sociétés d’ingénierie ont développé leurs propres lignes directrices et normes afin d’assurer la sécurité de leurs installations.

Vannes déluge – Le composant le plus critique du système déluge

La vanne déluge est le composant le plus important du système déluge, car l’ensemble du système dépend de sa capacité à s’ouvrir rapidement pour libérer l’eau nécessaire à l’extinction d’un incendie dans la zone qu’elle est conçue pour protéger. 

Dans une raffinerie, les vannes de déluge peuvent être commandées automatiquement ou à distance et sont généralement installées pour protéger les réservoirs de stockage, les stations de pompage, les installations de traitement, les transformateurs et autres zones à risque d’incendie. Lors du choix de la vanne de déluge appropriée, plusieurs facteurs doivent être pris en compte, notamment :

• Le cadre dans lequel les sprinklers seront installés – il est important de choisir une vanne capable de résister aux effets agressifs ou corrosifs des fluides couramment présents dans les environnements de raffinerie de pétrole, tels que l’eau de mer, les rayons UV et d’autres éléments corrosifs susceptibles d’entrer en contact avec la surface de la vanne.
• La construction de la vanne – les vannes déluge restent pressurisées en permanence, il est donc essentiel que la vanne soit capable de résister à une pression continue pendant de longues périodes d’inactivité tout en assurant une ouverture fiable, sécurisée et un débit sans obstruction, même dans des conditions difficiles.
• Contrôle de la pression et du débit – différentes zones à risque d’incendie auront des exigences différentes en matière de pression et de débit des agents extincteurs. Par conséquent, une vanne de déluge offrant la possibilité de contrôler le débit et la pression souhaités pour chaque zone assurera une protection plus fiable et efficace sur l’ensemble du système.
• Le type de matériaux utilisés ou stockés dans la zone – un agent extincteur doit être soigneusement sélectionné en fonction des matériaux inflammables spécifiques. De même, la vanne choisie doit être adaptée au type d’agent extincteur nécessaire pour la zone à protéger.

L’incendie constitue un risque constant et important dans les raffineries de pétrole – un risque qui exige un système de protection incendie efficace. Les incendies dans les raffineries de pétrole peuvent se propager très rapidement, provoquant des explosions dans l’ensemble de l’installation – une défaillance, même d’une seule vanne de déluge, peut rapidement devenir catastrophique, soulignant ainsi l’importance de choisir la vanne appropriée pour cette application.  

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