Les systèmes déluge offrent une protection incendie supérieure lors des incendies de raffineries de pétrole

L’industrie pétrolière joue un rôle important dans notre vie quotidienne, alimentant nos véhicules et fournissant l’asphalte pour les routes sur lesquelles nous circulons, ainsi que la matière première pour presque tous les types de plastiques. Actuellement, la demande mondiale de pétrole s’élève en moyenne à 98,51 millions de barils par jour (mbj), ce qui représente environ 6,8 milliards de dollars américains d’activité économique quotidienne dans le monde.

Étant donné qu’une grande raffinerie de pétrole peut traiter jusqu’à 800 000 à 900 000 barils par jour, le coût d’un seul incendie dans une raffinerie peut être dévastateur, atteignant potentiellement plus de 60 millions de dollars de pertes économiques pour chaque jour d’interruption de la production. 

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Les procédés de raffinerie reposent sur des pressions et des températures élevées, et bon nombre des produits qu’ils génèrent sont hautement inflammables et/ou combustibles, faisant de l’incendie l’un des plus grands risques auxquels une raffinerie est confrontée au quotidien.

Les raffineries modernes sont conçues pour minimiser ce risque grâce à une protection incendie qui inclut généralement un système de sprinkleurs déluge. Les systèmes déluge sont particulièrement adaptés à la protection incendie dans les raffineries de pétrole, car ils peuvent libérer de grandes quantités d’eau en très peu de temps, ce qui permet d’éteindre rapidement un incendie avant qu’il ne se propage à d’autres zones de la raffinerie.

Les systèmes de déluge sont composés de sprinkleurs ouverts reliés à un réseau de tuyauterie afin de libérer de l’eau ou d’autres agents extincteurs par l’intermédiaire d’une vanne réagissant à la chaleur lorsqu’elle est déclenchée. Les systèmes de déluge à eau sont le type de système de déluge le plus couramment utilisé dans les raffineries de pétrole aujourd’hui.

Actuellement, il n’existe pas de normes spécialisées pour la protection incendie dans les raffineries. Cependant, l’American Petroleum Institute (API) a élaboré un certain nombre de lignes directrices servant de base à la conception des systèmes de détection et d’extinction d’incendie dans les raffineries de pétrole. De plus, la National Fire Protection Association (NFPA) propose un ensemble d’exigences applicables aux systèmes déluge installés dans la plupart des raffineries américaines. Par ailleurs, les compagnies pétrolières du monde entier et certains bureaux d’études ont développé leurs propres lignes directrices et normes afin d’assurer la sécurité de leurs installations.

Vannes déluge – Le composant le plus critique du système déluge

La vanne déluge est le composant le plus important du système déluge, car l’ensemble du système dépend de sa capacité à s’ouvrir rapidement pour libérer l’eau nécessaire à l’extinction d’un incendie dans la zone qu’il est conçu pour protéger. 

Dans une raffinerie, les vannes de déluge peuvent être commandées automatiquement ou à distance et sont généralement installées pour protéger les réservoirs de stockage, les stations de pompage, les installations de traitement, les transformateurs et autres zones à risque d’incendie. Lors du choix de la vanne de déluge appropriée, plusieurs facteurs doivent être pris en compte, notamment :

• The setting in which the sprinklers will be installed – it is important to select a valve that will stand up to the kinds of harsh or corrosive effects of fluids commonly found in oil refinery environments, which can include seawater, UV light and other corrosive elements that may come into contact with the surface of the valve.
• The construction of the valve – deluge valves remain pressurized at all time, making it critical for the valve to be capable of withstanding continuous pressure during long periods of dormancy yet able to provide reliable, fail-safe opening and unobstructed flow, even under harsh conditions.
• Pressure and flow control – different fire risk zones will have different requirements when it comes to the pressure and flow of extinguishing materials. Therefore, a deluge valve that offers the ability to control the desired system flow and pressure for each area will provide a more reliable and effective protection across the whole system.
• The type of materials being used/stored in the area – an extinguishing agent must be carefully selected to fit the specific flammable materials. Likewise, the valve chosen must be suitable for the type of extinguishing agent needed for the area to be protected.

Le feu constitue un risque constant et important dans les raffineries de pétrole – un risque qui exige un système de protection incendie efficace. Les incendies dans les raffineries de pétrole peuvent se propager très rapidement, déclenchant des explosions dans l’ensemble de l’installation – une défaillance, même d’une seule vanne déluge, peut rapidement devenir catastrophique, soulignant l’importance de choisir la vanne appropriée pour cette application.  

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